Kahvenin icat edilme nedeni, uyarıcı etkilerinin keşfedilmesidir. Kahvenin keşfiyle ilgili en bilinen efsane, 9. yüzyılda Etiyopyalı bir çoban olan Kaldi'nin, keçilerinin bir ağacın meyvelerini yedikten sonra daha enerjik hale geldiğini fark etmesiyle ortaya çıkmıştır. Kahve, ilk olarak Etiyopya'da keşfedilmiş, ardından Yemen'de yetiştirilmeye başlanmış ve 16. yüzyılda Osmanlı İmparatorluğu aracılığıyla Avrupa'ya yayılmıştır.