Eski çayların daha iyi olduğu düşüncesi, çay yapraklarının yaşlandıkça daha fazla aroma ve lezzet kazanması inancına dayanır. Çay, özellikle yeşil çay, oksidasyon sürecini önlemek için işlenir ve bu işlem sırasında çay yapraklarının hücre öz suyundaki kimyasal maddeler değişir. Ancak, çayın raf ömrü sınırlıdır ve süresi geçmiş çaylar sağlık açısından zararlı olabilir.