1800'lü yıllarda gemiler, yelkenli ve kalyon tipi olarak iki ana kategoriye ayrılmıştı. Yelkenli gemiler, rüzgar gücüyle daha uzak mesafeleri kat edebilen, gelişmiş seyir ve navigasyon bilgisine ihtiyaç duyan gemilerdi. Kalyonlar, 40 ile 130 arasında top taşıyan, yüksek ateş gücüne sahip savaş gemileriydi. Bu yıllarda buharlı gemiler de kullanılmaya başlanmış, ancak yerli kaynaklarla üretilememesi nedeniyle yaygınlık kazanamamıştı.