Sosyal ağ analizi, ağ yapısını oluşturan kişi, grup ya da bileşenler arasındaki ilişkileri matematiksel yöntemler ve ampirik veriler kullanarak inceleyen bir yöntemdir. Sosyal ağ analizinin bazı kullanım alanları: Şirketler için: Departmanlar veya organizasyon yapıları içindeki ilişkilerin belirlenmesi, grup dinamiklerinin incelenmesi ve bilgi paylaşımında önemli rol oynayan çalışanların tespiti. Diğer alanlar: Kinship yapılarının incelenmesi, sosyal hareketliliğin analizi, bilim atıfları, sapkın gruplar arasındaki temaslar, kurumsal güç, uluslararası ticaret, sınıf yapısı gibi çeşitli sosyal sistemlerin araştırılması. Sosyal ağ analizi, 1930’lu yıllarda Jacob Levy Moreno’nun çalışmalarıyla ortaya çıkmış ve zamanla antropoloji, ekonomi, psikoloji, matematik ve iletişim gibi disiplinler arası bir araştırma alanı haline gelmiştir.