Mum, daha güvenilir ve taşınabilir bir ışık kaynağı ihtiyacına cevap vermek amacıyla icat edilmiştir. İlk mumlar, antik çağlarda Mısır ve Roma'da, hayvansal yağlar ve balmumunun fitil olarak kullanılmasıyla üretilmiştir. Sanayi Devrimi ile birlikte mum yapımı büyük bir değişim yaşamış, parafin gibi yeni malzemelerin keşfedilmesi mumların daha temiz yanmasını ve uzun süre dayanmasını sağlamıştır.