Donma sonucu vücutta şu değişiklikler meydana gelir: Doku metabolizması yavaşlar ve oksijen yetersizliği nedeniyle ciltte mor renklenme (siyanoz) oluşur. Kızarma ve ağrı başlar, ardından bölge sertleşir ve his kaybı oluşur. Ödem ve baloncuklar meydana gelir. Nefes alışverişi ve kalp atış hızı azalır. Tehlike arz eden durumun veya avcının dikkatinden kaçıp hareketsiz durarak tehlikeden sakınma amacı taşıyan donma tepkisi (freeze response) gerçekleşir. Donma, en çok eller, ayaklar, parmaklar, burun ve kulaklarda meydana gelir. Donma belirtileri fark edildiğinde, kişinin en yakın sağlık kuruluşuna götürülmesi için ambulans çağrılmalıdır.