Kara Ölüm olarak da bilinen veba salgını, 1346-1353 yılları arasında gerçekleşmiştir. Ancak veba, ilk olarak 1300'lerin başında veya ortasında Çin'de ortaya çıkmış ve ticaret yolları boyunca batıya, Akdeniz'e ve Kuzey Afrika'ya yayılmıştır. Vebanın ortaya çıkış ve yayılma süreci şu şekilde özetlenebilir: 1347 yılında Kırım'da kesin olarak görülmüştür. Kırım'dan, Ceneviz gemilerinde seyahat eden ve siyah farelerde yaşayan pireler aracılığıyla Akdeniz Havzası'na taşınmıştır. Buradan Konstantinopolis, Sicilya ve İtalyan Yarımadası üzerinden Afrika, Batı Asya ve Avrupa'nın geri kalanına ulaşmıştır.