Orta Çağ'da veba, kemirgen hayvanlardaki pireler aracılığıyla yayılmıştır. Yayılma süreci şu şekilde gerçekleşmiştir: Veba, ilk olarak Orta Asya'da ortaya çıkmıştır. Moğol savaşçı ve tüccarlar, vebayı Kırım'a taşımıştır. Karadeniz'den çıkan Ceneviz ticaret gemilerindeki sıçanlardan taşınan veba, İtalya üzerinden Avrupa'ya girmiştir. Hastalık, ticaret yolları ve insan hareketliliği sayesinde Fransa, İspanya, Britanya, İrlanda, Almanya, İskandinavya, Baltık devletleri ve Rusya'ya yayılmıştır. Ayrıca, vebanın yayılmasında kötü hava, astronomik olaylar ve volkanlar gibi çeşitli inanışlar da etkili olmuştur.