Tenyalar, genellikle insanların ince bağırsağında yaşar. Parazitin baş kısmı bağırsak duvarına tutunurken, boyun kısmından gelişen proglottidler burada büyür ve yumurta üretir. Bazı durumlarda, tenya larvaları bağırsaklardan çıkıp karaciğer veya diğer dokularda kist oluşturabilir. Tenyalar, ayrıca sığır ve domuz gibi hayvanların kas dokularında da bulunabilir; bu hayvanların etinin çiğ veya az pişmiş şekilde tüketilmesi, parazitin insan vücuduna bulaşmasına neden olabilir.