Subakut ve kronik arasındaki temel fark, hastalıkların süresi ve belirtilerinin şiddetidir: Subakut dönem, akut ve kronik dönemler arasında bir geçiş dönemi olarak tanımlanır. Kronik dönem, uzun süreli hastalıkları ifade eder ve genellikle 3 aydan daha uzun sürer. Örnekler: Sinüzit: Akut sinüzit belirtileri dört haftadan kısa sürerken, kronik sinüzit belirtileri en az 12 hafta sürer. Menenjit: Subakut menenjit, günler ila haftalar boyunca kademeli olarak başlayan semptomlarla karakterizedir. Özetle, subakut durumlar iyileşmemiş akut durumları veya tam olarak oluşmamış kronik durumları ifade ederken, kronik durumlar uzun süreli ve genellikle kalıcı hasar bırakan hastalıklardır.