Kortizol ve kortikosteroid aynı şey değildir, ancak birbirleriyle ilişkilidir. Kortizol, vücutta böbrek üstü bezleri tarafından doğal olarak üretilen bir steroid hormondur ve "stres hormonu" olarak bilinir. Kortikosteroid ise, böbrek üstü bezlerinde salgılanan bir steroid hormon türü ve bu hormonların sentetik analoglarına verilen addır. Kortizon, glukokortikoid türü bir kortikosteroid olup, kortizolün sentetik (yapay) bir formudur.