Metabotropik ve iyonotropik reseptörler, sinir sisteminde iki temel membran reseptörü türüdür. Aralarındaki temel fark, aktivasyon mekanizmalarında yatmaktadır: - İyonotropik reseptörler, bir iyon kanalında porlar oluşturur ve aktive olduklarında Na+, K+ veya Cl- gibi iyonların geçişine izin veren bir kanal açar. - Metabotropik reseptörler ise, G proteinleri gibi sinyal iletim mekanizmaları aracılığıyla dolaylı olarak iyon kanallarına bağlanır ve aktive olduklarında çeşitli hücre içi olaylara yol açan bir dizi hücre içi yolağı tetikler. Bu olaylar serisinde ikincil haberciler kullanılır. Her iki reseptör tipi de spesifik kimyasal ligandlar tarafından aktive edilir.