Hapşırmak, alerji, toz, duman gibi çeşitli fiziksel uyaranların burun kanallarındaki sinirleri harekete geçirmesi sonucu oluşan refleksif bir tepkidir 12. Dolayısıyla, hapşırmak doğrudan belirli bir duygunun belirtisi olarak değil, vücudun savunma mekanizmasının bir parçası olarak değerlendirilir.

Ayrıca, genetik yatkınlık ve güneş ışığına maruz kalma gibi durumlar da hapşırmayı tetikleyebilir 15.