Bel soğukluğu (gonore) en çok Neisseria gonorrhoeae bakterisinin cinsel yolla bulaşması sonucu ortaya çıkar. Bu bakteri, genellikle korunmasız vajinal, anal veya oral seks sırasında bir kişiden diğerine geçer. Bel soğukluğunun diğer bulaşma yolları arasında ortak kullanılan tuvaletler, havlular veya çatal-kaşık gibi eşyalar yer almaz, çünkü bu bakteri vücut dışında uzun süre hayatta kalamaz.