Stratejik düşünme, büyük resmi görebilme, amaç odaklı ve hipotez yönelimli olma, zamanında düşünebilme ve fırsatçılık zekâsını kullanabilme gibi yetenekleri içeren bir düşünme biçimidir 35. Stratejik düşünme, aynı zamanda, ürettiği hipotezleri test etmek için eleştirel bir yaklaşım kullanır 3.

Eleştirel düşünme ise akıl yürütme, analiz ve değerlendirme gibi zihinsel süreçlerden oluşan bir düşünme biçimidir 12. Eleştirel düşünme, bilgiyi ezberlemek veya tekrarlamaktan ziyade bilginin nasıl sunulduğunu anlama, önyargıları tanımlama, sağlam yargılarda bulunma ve çıktılar üretme becerisini içerir 2.

Eleştirel düşünme, stratejik düşünmenin bir öncüsü olarak kabul edilir 5. Stratejik düşünme için sağlam bir temel oluşturur 5.