El öpme geleneği, farklı kültürlerde çeşitli anlamlar taşıyan eski bir gelenektir. İslam kültüründe, ilim insanlarının, anne-babanın ve büyüklerin ellerini öpmek saygının bir nişanesi olarak görülmüştür. Osmanlı döneminde, padişahın veya devlet büyüklerinin ellerini öpmek, otoriteye bağlılığı ifade eden bir ritüeldi. Avrupa'da, soyluların ellerini öpmek sadakat göstergesi olarak kabul edilirdi. Günümüzde, genellikle bayram, düğün gibi özel günlerde, yaşça büyük kişilere duyulan saygının ifadesi olarak devam etmektedir. Batıda el öpme geleneğinin 17. ve 18. yüzyıllarda Lehistan-Litvanya Birliği'nde ortaya çıktığı düşünülmektedir.