Demokles'in Kılıcı, güç ve statünün her zaman tehlike ve endişe ile birlikte geldiğini ifade eder 23. Bu deyim, büyük görev ve sorumlulukların beraberinde büyük tehlikeler ve sıkıntılar getireceğini vurgulamak için kullanılır 45.

Hikayeye göre, Sirakuza Kralı Dionysos, krallığın sadece zenginlik ve mutluluk olmadığını, aynı zamanda sürekli bir suikast tehdidi altında yaşamak anlamına geldiğini göstermek için Demokles'e bir ziyafet verir ve kendisini kral yerine koyar 235. Ancak Demokles, tam başının üstünde, at kılına bağlı keskin bir kılıç olduğunu fark eder 235. Bu kılıç, hata yapan ve görevini yerine getiremeyen yöneticilerin cezalandırılacağını simgeler 2.