Demokles'in kılıcı deyimi, büyük görev ve mesuliyetlerin aynı zamanda büyük tehlike ve sıkıntıları da beraberinde getireceğini ifade eder 25.

Bu deyim, MÖ 4. yüzyılda Sirakuza'da hükümdar olan Dionysios'un sarayında yaşamış olan Demokles'in hikayesine dayanır 24. Demokles, kralın mutluluğuna özenip bir gün onun yerine geçince, tam başının üstünde bir kılıcın asılı olduğunu fark eder 24. Bu kılıç, bir at kuyruğuna bağlıdır ve her an düşebilir 4. Kral Dionysios, bu hareketle Demokles'e krallığın sadece güç ve zenginliklerden ibaret olmadığını, aynı zamanda sürekli bir tehlike altında yaşamak anlamına geldiğini gösterir 24.