Alaycılık ve sarkazm arasındaki temel fark, sarkazmın genellikle hafife alma, tarizde bulunma, eğlenme veya neşelenme gibi amaçlarla kullanılmasıdır 14. Alaycılık ise biriyle veya bir şeyle alay etmek için mizahi bir şekilde sözcüklerin iğneleyici bir şekilde kullanılmasını ifade eder 1.

Örnek olarak, işyerinde mesai saatinde bir çalışanın patronuna bilgisayarda oyun oynarken yakalanması ve patronun ona "Çok çalışıyorsun, bu kadar yıpratma kendini." demesi bir sarkazm örneğidir 3.

Alaycılık ve sarkazmın tanımlanması, ses tonu ve yüz ifadesi gibi destekleyici faktörlerin eksik olduğu yazılarda zor olabilir 5.