Rıhtımlar, genellikle şu amaçlarla inşa edilir: Yolcu ve yük indirme-bindirme: Akarsu ve deniz kıyılarına, yolcu ve eşyaların güvenli bir şekilde taşınmasını sağlamak. Dalgakıran: Bazı rıhtımlar, dalgakıran olarak da kullanılabilir. Ticaret ve ekonomik gelişim: Limanların inşası, kentsel dönüşüm ve ekonomik faaliyetleri tetikler. Gemilerin yanaşması: Gemilerin kıyıya güvenli bir şekilde yanaşabilmesi için rıhtımlar inşa edilir. Modern rıhtımlarda, malların hızlı yüklenip boşaltılabilmesi için vinçler bulunur.