İçten yanmalı motorlar, yakıtın kimyasal enerjisini mekanik enerjiye dönüştürmek için mekanik enerjiye ihtiyaç duyar. Bu dönüşüm şu şekilde gerçekleşir: 1. Yakıt, hava ile birlikte motorun içindeki yanma odasında yanar ve ısı enerjisi ortaya çıkar. 2. Oluşan yüksek basınçlı gazlar, pistonları hareket ettirir. 3. Pistonların hareketi, krank mili aracılığıyla dönme hareketine dönüştürülür. 4. Bu dönme hareketi, aracın tekerleklerine aktarılarak aracın hareket etmesini sağlar.