Victor Hugo, III. Napolyon'un 1851'deki askerî darbesi nedeniyle sürgüne gönderilmiştir 235.

Hugo, darbeyi gerçekleştiren III. Napolyon'u vatana ihanetle suçlamış, ona karşı direniş hareketi örgütlemeye çalışmış ve bu nedenle önce Brüksel'e, ardından Jersey'e kaçmıştır 24.

Sürgün döneminde, Napoléon le petit (Küçük Napoléon, 1852) ve Histoire d’un crime (Bir Suç Hikâyesi, 1877) gibi hiciv eserleri yazmıştır 24.

III. Napolyon 1859'da genel af ilan ettiğinde, Hugo'nun Fransa'ya dönme fırsatı doğmuş, ancak o sürgünde kalmayı tercih etmiştir 24.

Hugo, ancak 1870'te, iktidar değişip Üçüncü Cumhuriyet kurulduktan sonra Fransa'ya dönmüştür 45.