Tasrif etmek, Osmanlıca'da şu anlamlara gelir: İstediği şekilde idare etmek, maslahatta tasarrufa izin vererek mutasarrıf kılmak. Bir şeyi bozup değiştirerek türlü şekillere koymak, evirip çevirmek. Bir kelimenin veya fiilin çeşitli zamanlara göre sıra ile söylenişini, sarf kaidesi üzere kelimenin şeklini başka kelimelere tebdil etmeyi sağlamak. Örneğin, "gelmek" fiilinin tasrifi, hal sigasına göre "geliyorum, geliyorsun, geliyor, geliyoruz, geliyorsunuz, geliyorlar" gibi şekillerde olur.