Surlar, genellikle yerleşim yerlerini veya kaleleri savunmak amacıyla yapılmıştır. Bunun yanı sıra surların yapılma nedenleri arasında şunlar da yer alır: Prestij ve şan göstergesi: Surlar, çevresindeki bazı binaları tahrip ederek veya iletişim yollarını değiştirerek şehrin önceden var olan kentsel donanımını etkiler ve o şehrin prestijini ifade etmeye yardımcı olur. Dini sembol: Surlar, kutsal şehir ile dışarıdaki laik dünya arasındaki sınırı belirler ve dindar hükümdarların şehre olan bağlılıklarını ve koruma isteklerini simgeler. Törensel amaç: Surlar, imparatorluk, askeri ve dini törenler sırasında törensel bir rol oynar.