Antagonist ve antagonizma arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Antagonist, vücutta bir reseptöre bağlanarak o reseptörü doğal olarak uyaran bileşiğin yerine geçer ve o reseptör uyarıldığında doğal olarak ortaya çıkan sonucu engeller. Antagonizma ise, genel olarak çelişkinin basamaklarından, momentlerinden biri, en kesin basamağı olarak anlaşılır ve şiddetli bir çatışma veya ani bir patlama biçiminde kendisini gösterir. Bu bağlamda, antagonist bir terim, antagonizma ise bu terimin içinde bulunduğu durumun veya sürecin adı olarak değerlendirilebilir.