Orhan Kemal'in hayatı kısaca şu şekilde özetlenebilir: 1. Doğum ve Aile Hayatı: Asıl adı Mehmet Raşit Öğütçü olan Orhan Kemal, 15 Eylül 1914'te Adana'nın Ceyhan ilçesinde doğdu. 2. Eğitim ve İlk İş Yılları: Orta öğrenimini yarıda bırakarak çeşitli işlerde çalıştı; dokumacılık, işçilik, katiplik ve ambar memurluğu yaptı. 3. Hapis ve Nazım Hikmet ile Tanışma: 1938'de askerdeyken komünizm propagandası yaptığı iddiasıyla tutuklandı ve 5 yıl hapis cezasına çarptırıldı. 4. İstanbul'a Yerleşim ve Edebi Kariyer: 1950'de İstanbul'a yerleşti ve hayatını yazılarıyla kazanmaya başladı. 5. Son Yılları ve Ölümü: 1966'da bir konuşma nedeniyle tekrar yargılandı ve serbest bırakıldı.