1938 yılında Kırşehir'in Çiçekdağı ilçesine bağlı Kırtıllar mezrasında doğdu 23. Babası Muharrem Ertaş, Türkmen-Abdal müzik geleneğinin önemli bir temsilcisiydi ve Neşet, daha çocuk yaşlarda bu kültürün içinde büyüdü 2.

Müziğe olan ilgisini küçük yaşlarda gösteren Ertaş, ilk enstrümanı olarak zil ve darbukayı seçti, ilerleyen yıllarda ise keman, cümbüş ve bağlamayı kendi kendine öğrendi 2.

1957 yılında İstanbul'a giderek babasının eserlerinden oluşan ilk plak kayıtlarını yaptı 2. "Neden Garip Garip Ötersin Bülbül" adlı bozlağı içeren bu plak büyük ilgi gördü 2.

İstanbul'daki kısa süren müzik kariyerinin ardından Ankara'ya dönerek gazinolarda sahne aldı 2. 1962 yılında İzmir'in Narlıdere ilçesinde vatani görevini tamamladı 2.

Ertaş, 1978 yılında parmakları felç olunca müzisyenliği bırakmak zorunda kaldı 4. 1979'da Almanya'ya giderek tedavisini yaptırdı ve üç çocuğunu da yanına aldırdı 4.

2009 yılında UNESCO tarafından "Yaşayan İnsan Hazinesi" kabul edilen Ertaş, 2011 yılında İTÜ tarafından "Fahri Doktor" unvanına layık görüldü 2.

25 Eylül 2012 tarihinde İzmir'de vefat etti 14.