Serf ve köle arasındaki temel farklar şunlardır: 1. Satılabilirlik: Köleler birey olarak alınıp satılabilirken, serfler satılamaz; sadece toprak ile birlikte devredilebilirler. 2. Özgürlük: Serfler, resmi olarak özgür kabul edilmezler ancak köleler kadar kısıtlı bir özgürlüğe sahip değillerdir. 3. Haklar: Serflerin, efendilerinden izin almadan evlenme, iş değiştirme ve mallarını devretme gibi hakları kısıtlıdır; kölelerin ise bu tür hakları yoktur. 4. Çalışma Koşulları: Serfler, genellikle efendilerinin topraklarında çalışıp, sadece kendi ihtiyaçlarını karşılayacak kadar ürün alabilirlerken, köleler çeşitli işlerde çalıştırılabilirler.