Ahmet Haşim'in "Merdiven" şiirinde merdiven sembolü, hayat yolunu temsil etmek için kullanılmıştır. Şiirde merdiven; hayatın inişleri ve çıkışlarını, geride kalan yılları ve ölümün yaklaştığını simgeler. Ayrıca, merdivene "açık istiare" sanatı yapılmış olup, sadece benzetilen (merdiven) verilerek, benzeyen (hayat yolu) anlatılmaya çalışılmıştır. Şiirde kullanılan semboller, anlatıma sisler içinde belli belirsiz sezilen bir anlam ve ahenk sağlar. "Merdiven" kelimesi, her okuyucuda farklı bir anlam da uyandırabilir; örneğin, "hayat yolu" dışında "şöhrete giden yol" veya "başarıya giden yol" gibi farklı yorumlar da mümkündür.