Leyla ile Mecnun hikayesi, gerçek bir olay olarak değil, kurgusal bir aşk hikayesi olarak kabul edilir 12.

Hikayenin kökeni, 10. yüzyılın sonlarına kadar uzanır ve ilk defa Azerbaycan şairi Nizami tarafından yazılmıştır 2. Daha sonra, Azeri, Türk ve Arap şairler tarafından farklı versiyonları kaleme alınmıştır 1.

Hikayenin özeti şu şekildedir:

Necid'de bulunan Beni Amir kabilesine mensup Leyla ve Kays birbirlerine aşık olurlar 2. Leyla'nın annesi, bu aşkı öğrenince kızını okuldan alır ve Kays ile görüşmesini yasaklar 2. Ayrılık ıstırabıyla mahvolan Kays, halk arasında "Mecnun" diye anılmaya başlar 2.

Leyla bir başkasıyla evlendirilir, ancak Mecnun'un aşkı hiç bitmez 2. Mecnun, çöllere kaçarak vahşi hayvanlarla birlikte yaşamaya başlar ve kainat artık Leyla'dan ibaret olur 2. Leyla'nın kocası bir süre sonra ölür ve Mecnun, Leyla'nın mezarının başında hayatını kaybeder 4.