Knut Hamsun'un "Açlık" romanı, açlık ve yoksulluğun insan üzerindeki etkilerini anlatmaktadır 23.

Romanın kahramanı, yazar olma tutkusuyla Kristiania (günümüz Oslo) sokaklarında yaşayan genç bir adamdır 3. En büyük sorunu, istikrarsız geliridir; yazıları bazen kabul edilmez, bazen yazacak hali kalmaz 3.

Açlık, kahramanın sadece fiziksel bir mücadelesi değil, aynı zamanda varoluşsal bir arayışıdır 3. Anlam arayışı, tanınma isteği ve değer görme çabası, onu içten içe tüketir 3. Kahraman, gururundan dolayı kimseden yardım almaz ve açlıkla kıvranmasına rağmen emeğinin karşılığını alarak yaşamayı tercih eder 3. Bu durum, onun için ahlaki bir duruş olsa da, yavaş yavaş kendini yok etmesine neden olan bir iç savaşa dönüşür 3.

Sonuç olarak, "Açlık" romanı, insanın onurunu, insanlık inancını, yazma arzusunu ve var olma çabasının ne kadar ağır bir bedeli olabileceğini anlatır 3.