King kelimesinin kökeni, Eski İngilizce "cyning" kelimesine dayanır. "Cyning" kelimesi, "soylu kişi" veya "bey" anlamına gelir ve Germence "kin" (soy, aşiret) kelimesinden türetilmiştir. Ayrıca, "king" kelimesi, "belirli bir alanda üstünlük veya liderlik" anlamında da kullanılır. Kelimenin tam kökeni belirsiz olsa da, "kin" ile olan ilişkisi, bir kralı "halkın lideri" veya "soylu bir soydan gelen kişi" olarak tanımlamayı mümkün kılar.