Joseph Conrad'ın emperyalizm eleştirisi, özellikle "Karanlığın Yüreği" adlı eserinde, emperyalizmin yıkıcı ve yozlaştırıcı etkilerini ortaya koyar. Bazı temel eleştiriler: Sömürgeciliğin gerçek yüzü: Conrad, sömürgeciliği bir aydınlanma hareketi olarak değil, zalim bir soygun olarak sunar. Emperyalizmin ahlaki sorunları: Eserde, karanlık-aydınlık, beyaz-siyah, uygarlık-ilkellik gibi ikilemler üzerinden batı değerlerinin yargılanması ve barbarlığa dönüşebileceği ele alınır. Şirketlerin tek amacı: Marlow, Afrika'ya medeniyet götürme iddiasıyla giden şirketlerin tek amacının daha fazla fildişi toplamak olduğunu anlar. Yerlilere yapılan zulüm: Yerlilerin sömürgeci şirketler tarafından nasıl zulme uğradığını ve insanlıktan çıkarıldığını gösterir. Nijeryalı romancı ve eleştirmen Chinua Achebe, Conrad'ı Afrikalıları insan dışı bırakarak ırkçılık yapmakla suçlamıştır.
