Göktürk mezarlarının kurgan olarak adlandırılmasının sebebi, ölen kişinin yerinin belli olması için mezar odası üzerine geniş bir daire biçiminde toprak veya taş yığılarak, piramit biçiminde tümsek yapılmasıdır 14.

Kurgan üzerine yığılan toprağın akıp gitmesini önlemek amacıyla çevresi daire biçiminde taşlarla (krepis) çevrelenmektedir 4.

Kurganlar daire biçiminde yapıldığı gibi, kare biçiminde olan ve bir giriş çıkış yolu olanları da bulunmaktadır 4. Bazı kurganlar ise, mezar odası üzerine toprak yerine, irili ufaklı taşların yığılmasıyla oluşmaktadır 4.

Kurganlar genellikle toplum tarafından kutsal sayılan yerlere yapılmaktadır 4. Bu tür yerler dağ tepeleri ve etekleri, yaylalar, ormanlık alanlar, ırmak yatakları ve göl kenarı olabilmektedir 4.

Kurganların çok çeşitli alanlara yapılmasında, oldukça geniş bir coğrafi bölgeye yayılan Türk topluluklarının komşu kültürlerin etkisinde kalmasının büyük etkisinin olduğu anlaşılmaktadır 4.

Kurganlar, aynı zamanda o dönemin sosyal yapısını, sanatsal zevkini ve mimari anlayışını da yansıtmaktadır 5.