Havadis kelimesi, ilgi ile karşılanabilecek haber anlamına gelir. Ayrıca, olup biten vakalar, hadiseler ve olaylar anlamında da kullanılır. Arapça kökenli olan kelime, "olaylar, hadiseler" anlamına gelen "ḥawādis̠" sözcüğünün çoğuludur. "Havâdis sormak" ifadesi, olup bitenleri öğrenmek istemek anlamına gelir. "Havâdis tellâlı (kumkuması)" ise olaylardan hemen haberdar olup etrafa yayan kimse demektir.