Boylar birliği, aralarında töre, dil ve kültür ortaklığı bulunan, boy ve soy bakımından birbirine bağlı insan topluluklarının birleşmesiyle oluşan büyük topluluklardır 12.

Bu birlikler, ortak bir hedef uğruna güçlerini birleştirip birlikte hareket etmek amacıyla bir araya gelirler 1.

Başında, genellikle arazinin büyüklüğüne ve halkın çokluğuna göre, "yabgu", "şad", "ilteber" gibi unvanlar taşıyan idareciler bulunur 24.