Edebiyatçıların mensup olduğu akımlar, edebi akımlar olarak adlandırılır. Bazı edebi akımlar ve temsilcileri: Klasisizm: Moliere, Corneille, Racine, La Fontaine. Romantizm: Victor Hugo, Goethe, Lord Byron. Realizm: Gustave Flaubert, Stendhal, Honore de Balzac. Natüralizm: Emile Zola, Alphonse Daudet. Sembolizm: Baudelaire, Edgar Allan Poe. Edebiyat akımları, genellikle birbirlerine tepki olarak ortaya çıkmış ve belirli ilkeler doğrultusunda yapıtların ortaya konmasıyla şekillenmiştir.