Ruhsatlı ve ruhsatsız işyeri arasındaki fark, işletmenin yasal durumu ve faaliyet gösterme iznine sahip olup olmamasıdır.

Ruhsatlı işyeri, ilgili belediyeden alınmış İşyeri Açma ve Çalışma Ruhsatı'na sahip olan işletmedir 12. Bu ruhsat, işyerinin sağlık, güvenlik, çevre ve imar kurallarına uygun çalıştığını gösterir 1. Ruhsatlı işletmeler, yasal olarak faaliyet gösterebilir ve çeşitli avantajlara sahip olabilir 5.

Ruhsatsız işyeri ise bu ruhsatı almadan açılan ve çalıştırılan işletmedir 3. Bu tür işletmeler, yasal değildir ve idari para cezası, işyerinin mühürlenmesi ve vergi cezası gibi yaptırımlarla karşılaşabilir 12. Ayrıca, ruhsatsız işletmeler elektrik, su ve doğal gaz gibi hizmetlerden yararlanamaz 3.