Resmi belgede sahtecilik ve resmi mercileri yanıltmak aynı şey değildir. Resmi belgede sahtecilik, bir resmî belgeyi sahte olarak düzenlemek, gerçek bir resmî belgeyi başkalarını aldatacak şekilde değiştirmek veya sahte resmî belgeyi kullanmaktır. Resmi mercileri yanıltmak ise, resmi belgede sahtecilik kapsamında değerlendirilebilecek eylemlerin bir sonucu olabilir. Ancak, her resmi mercileri yanıltma durumu, mutlaka resmi belgede sahtecilik anlamına gelmez. Özetle, resmi belgede sahtecilik, belirli eylemleri (sahte belge düzenleme, mevcut belgeyi değiştirme) ifade ederken; resmi mercileri yanıltmak, bu eylemlerin sonucu olarak ortaya çıkabilecek bir durumdur.