Merkezi ve yerel otorite kavramları, yönetim ve karar alma süreçlerinin farklı düzeylerde nasıl işlediğini ifade eder.

Merkezi otorite, siyasi iktidarın kaynağının ve kullanımının tek bir merkezde toplanması anlamına gelir 1. Bu tür otoritede, tüm kararlar ve emirler merkezden çıkar ve tüm devlet örgütlenmesi bu otoriteyi gerçekleştirmeye yöneliktir 12.

Yerel otorite ise, bir ülkenin belirli bir bölgesindeki yerel kuruluşların ihtiyaçlarını karşılamaktan ve hizmetleri organize edip yönetmekten sorumlu olan idari birimleri ifade eder 5. Yerel yönetimler, yerel halkın katılımına ve ihtiyaçlarına odaklanır 5.