Avukat, kamu görevlisi sayılmaz. Türk Ceza Kanunu'nun (TCK) "tanımlar" başlıklı 6. maddesinde, kamu görevlisi kavramından, "kamusal faaliyetin yürütülmesine atama veya seçilme yoluyla ya da herhangi bir surette sürekli, süreli veya geçici olarak katılan kişi"nin anlaşılacağı ifade edilmiştir. Ancak, avukatlık hem kamu hizmeti hem de serbest meslek olarak tanımlanmaktadır.