Gerekçe kelimesi dört farklı anlamda kullanılabilir: 1. Gerektirici sebep, esbabımucibe. 2. Bir yasanın önerilmesi ve hazırlanmasında, yasa tasarısının hazırlanış ve maddelerin düzenleniş sebepleri. 3. Mahkeme kararlarında, kararın dayandığı yasal ve hukuksal sebeplerin gösterilmesi. 4. Bir önermenin kendiliğinden var kıldığı gereklik (mantık ve matematik alanında).