Federal ve federatif terimleri, farklı bağlamlarda kullanılsa da, temelde aynı şeyi ifade ederler: iç yapıları itibarıyla özerk olan devletlerin oluşturduğu siyasi birlik. Federal devlet ve federatif devlet arasındaki farklar ise şu şekilde özetlenebilir: - Federal devlet: Bu terim, bir ülkenin merkezi hükümeti ile eyaletler, bölgeler veya eyaletlere benzer alt birimler arasında güçlerin paylaşıldığı bir yönetim modelini ifade eder. - Federatif devlet: Bu terim, daha çok bir devletin içindeki farklı bölgelerin belirli bir ölçüde özerklik ve yerel yönetim yetkisine sahip olduğu bir yönetim biçimini ifade eder.