Federalizm ve üniter yapı, iki farklı devlet yönetim biçimidir: Federalizm. Federasyon, farklı eyaletler, özerk yönetimler veya kantonlar gibi bağımsız siyasi birimlerin ortak bir anayasa çerçevesinde bir araya gelerek oluşturdukları yönetim biçimidir. Federasyonu oluşturan her bir siyasi birime federe devlet, bunların oluşturduğu yapıya ise federal devlet adı verilir. Federal devlette yasama, yürütme ve yargı görevleri iki kademelidir; her federe devlet, kendi bölgesinde geçerli olacak yasaları çıkaran yasama organına, hizmetleri yerine getirmekle görevli yürütme organına ve yasaları uygulayan yerel mahkemelere sahiptir. Federalizmde, federe devletler yasama, yürütme ve yargı organlarına sahipken, üniter devletlerdeki mahalli idarelerin bu tür organları yoktur. Üniter yapı. Üniter devlet, merkezî idarenin üstünlüğüne dayalı ve idari birimlerin sadece merkezî yönetimin devretmeyi uygun gördüğü yetkileri kullanabildiği, tek bir birim olarak yönetilen devlettir. Üniter devlette, devlet bölünmez bir bütündür. Üniter devletlerde, yerel yönetimler iç işlerinde sosyal hayatı düzenleyen basit düzenlemelere gidebilir (trafik kuralları gibi) fakat bağımsız hukuki düzenlemeler yapamaz.