Hamsi, subtropikal iklim denizlerinde 400 metre derinliğe kadar yaşar. Yaşam döngüsü şu şekildedir: - Kış aylarında bol miktarda avlanır. - Ekim ayından itibaren hamsi avı mümkündür. - En lezzetli dönemi Aralık, Ocak ve Şubat aylarıdır. Hamsi, ayrıca Afrika kıtasının batı kıyılarında da yaşar.