1 santimetre üst toprak tabakasının oluşması ortalama 400 yıl sürmektedir. Bu nedenle, toprağın verimini kaybetmesi için geçen süre de benzer bir zaman dilimini kapsar. Toprağın verimini kaybetmesinin başlıca nedenleri arasında erozyon, tuzlanma, su baskını, besin kaybı gibi faktörler yer alır.