Derinin ilk nerede işlendiğine dair kesin bir bilgi bulunmamakla birlikte, derinin ilk işlenmesi insanlık tarihinin en eski dönemlerine, prehistorik döneme kadar uzanmaktadır. İlk insanlar, avladıkları hayvanların derilerini giysi, örtü ve çeşitli araçlar yapmak için kullanmışlardır. Tarihi kayıtlar, deri sanatının M.Ö. 2200 yıllarında Antik Mısır'da başladığını göstermektedir. Derinin işlenmesi, yerleşik hayata geçildiğinde, hayvanların evcilleştirilmesi sonucunda bilinçli bir şekilde yapılmaya başlanmıştır.