Temel İçgüdü (1992), San Francisco polisi Nick Curran'ın bir dizi cinayeti araştırmasını ve bu süreçte baş şüpheli olan yazar Catherine Trammel'e aşık olmasını konu alır 12.

Catherine, romanlarında buz kıracağıyla insanları öldüren bir katile yer vermiş ve bu cinayetlerin bir benzerini kendi kitabında detaylı bir şekilde anlatmıştır 2. Soruşturma ilerledikçe, Nick, Catherine'in cazibesine kapılır ve onun hem çekici hem de manipülatif yönleriyle başa çıkmaya çalışır 3.

Film, cinsellik, güç dinamikleri ve ahlaki ikilemler üzerine de bir tartışma sunar 5.