"Basic Instinct" (Temel İçgüdü) filmi, dedektif Nick Curran'ın bir cinayet dosyasını araştırmasını ve bu süreçte şüpheli Catherine Trammel ile yakınlaşmasını anlatıyor. Filmin konusu özetle şu şekilde: San Francisco'da, sarışın bir kadın, emekli rock yıldızı Johnny Boz'u seks sırasında ipek bir eşarpla bağlayıp buz kıracağıyla öldürür. Catherine, dedektifi tahrik ederek ve kendini sergileyerek soruşturmayı zorlaştırır. Ancak, Catherine'in eski sevgilisi Roxy'nin de ölmesiyle Nick, onun katil olduğundan şüphelenmeye başlar ve sonunda Catherine'i vurarak öldürür.