"Basic Instinct" (Temel İçgüdü) filmi, dedektif Nick Curran'ın bir cinayet dosyasını araştırmasını ve bu süreçte şüpheli Catherine Trammel ile yakınlaşmasını anlatıyor 12.

San Francisco'da, sarışın bir kadın, emekli rock yıldızı Johnny Boz'u seks sırasında ipek bir eşarpla bağlayıp buz kıracağıyla öldürür 1. Cinayeti araştıran dedektif Nick, Boz'un kız arkadaşı olan yazar Catherine'i baş şüpheli olarak görür 13.

Catherine, dedektifi tahrik ederek ve kendini sergileyerek soruşturmayı zorlaştırır 1. Nick, onun daha önce de katillerle arkadaşlık ettiğini öğrenir 1. Kendi geçmişinde de uyuşturucu bağımlılığı ve intihar eden bir eş gibi sorunlar yaşayan Nick, Catherine'e karşı bir çekim hisseder ve ikili bir ilişki başlar 3.

Ancak, Catherine'in eski sevgilisi Roxy'nin de ölmesiyle Nick, onun katil olduğundan şüphelenmeye başlar ve sonunda Catherine'i vurarak öldürür 3.